"J’essaie de dire des choses très personnelles, mais c’est plus facile à dire pour moi si c’est écrit par quelqu’un d’autre car j’ai peur d’être indécent."

On a l’impression qu’il y a eu une réception plus «consensuelle» autour de votre dernier album, "les choses qu'on ne peut dire à personne"...
Oui tout à fait. Moi, je ne me sens pas du tout incompris. Et ce qui me fait encore plus plaisir, c’est que chaque nouveau projet du label est encore mieux compris,  comme ceux de Chassol et Catastrophe. Il y a des relais de croissance que l’on a rarement comme Télérama. Mais Les Inrockuptibles grâce à Pierre Siankowski ont vraiment soutenu Chassol, et on en a vu de suite les conséquences. C’est un journal qui a un poids sur les organisateurs de concert par exemple. Nous ce qui nous intéresse, ce n’est pas seulement d’avoir des articles, mais aussi des relais vers le public qui donnent envie de les écouter.

On a aussi parlé d’un album très personnel concernant «Les choses qu’on ne peut dire à personne», alors que vous faites appel à de nombreux auteurs. Comment vous l’expliquez?
J’essaie de dire des choses très personnelles, mais c’est plus facile à dire pour moi si c’est écrit par quelqu’un d’autre car j’ai peur d’être indécent. Et puis c’est un plaisir d’être interprète. Je ne veux pas être un personnage, et je considère que ma vie en elle même n’a pas beaucoup d’importance. A partir de là, si j’essaie de dire quelque chose, j’imagine que d’autres personnes peuvent le ressentir à leur façon, et qu’il y a quelque chose de plus universel. Mais je ne fais pas d’auto-fiction à travers la chanson. Je ne me considère déjà pas comme un chanteur. Je suis quelqu’un qui aime la musique, qui aime en faire, et par tous les moyens. S’il y a une chanson que j’aime, je la chante. Par exemple, le texte «Les choses qu’on ne peut dire à personne» a été proposé il y a 20 ans à Julien Clerc par Laurent Chalumeau. J’adore Julien Clerc, mais je suis content qu’il l’ait refusé. «Bardot’s Dance» avait été écrite par Hélène Pince pour Luce qui n’en avait pas voulu. Moi ce qui m’intéresse c’est le plaisir de faire des disques, avec des personnes que j'apprécie. Maintenant je n’ai plus d’appréhension d’être sur le devant de la scène, mais ce n’est ni un fantasme, ni une crainte. Et tant qu’à être sur scène, autant respecter le public qui va dépenser de l’argent, pour un disque ou un concert, et présenter quelque chose qui se tienne. Je suis très "Do it Yourself", un peu en marge, mais si je pouvais, je ferais des vrais shows avec des lumières. Comme ce qu’on fait avec Catastrophe qui n’est parfois pas loin d’être du music-hall.

Est ce pour cette raison que vous aviez crée le «Ben and Bertie show» avec Benoît Forgeard?
Tout à fait. C’était un peu comme le label, par défaut. On ne voyait pas de bonnes émissions de télé sur la musique, donc on s’est dit «faisons une émission de service public» ! Mais on n’avait pas les moyens du service public... On voulait présenter des artistes connus, inconnus, des vieux artistes, des jeunes, du jazz, de la musique classique... On faisait ça avec des budgets limités, et sur une chaine cryptée, donc on a abandonné parce qu’on voulait que ce soit vu. Mais il n’est pas impossible que cela recommence ailleurs.

En parlant de vos différentes activités, vous êtes aussi éditeur d’une collection chez Actes-Sud. Comment est-ce arrivé?
C’est venu grâce à Bertrand Demoncourt qui est un ami, et qui avait déjà une collection chez Actes-Sud. On a sorti quelques livres que j’aime beaucoup, comme celui de Clovis Goux, «La disparition de Karen Carpenter», mais je ne m’étais pas rendu compte qu’Actes-Sud faisait signer des contrats minables aux auteurs. On a une ministre de la Culture (Françoise Nyssen était encore en fonction lors de l'interview) qui nous fait la morale sur le minima des salaires des artistes, etc, mais il faudrait qu’elle donne un peu l’exemple. Ils sont un peu culottés. Et c’est bien plus grave à mon sens que ses histoires de permis de construire. En tant que producteur dans la musique, on a bien vu comment ce secteur a été anéanti. Et là, on a affaire à des gens qui sont subventionnés et qui payent aussi mal les auteurs, tout en faisant la morale.

Vous êtes également vice-président du SNEP. Pourquoi avez-vous eu envie de vous engager dans le côté administratif de la production musicale?
Je n’ai aucun lien avec l’industrie musicale. Je sors peu, je vais peu dans les festivals et dans les cocktails. Le seul lien que j’ai avec ce milieu est ce syndicat qui a cent ans. Je m’occupe mal du label car j’ai la chance d’avoir une équipe, avec Cyril Vessier et Charles Dollé, qui s’en occupe très bien. Mais il y a plein de questions, et de réponses, que je ne connaîtrais pas si je n’étais pas au SNEP. Ce n’est pas la première fois que je fais partie d’un syndicat, mais en tant que petit producteur artisanal, on est plus écouté au SNEP. Je n’ai pas de bénéfice direct à y être. Mais c’est intéressant et cela m’oblige à garder un lien avec cette industrie.